Marguerite Yourcenar: Nouvelles Orientales.
Úr Austurlenskum sögum:
Hvernig Wang-Fo varð borgið
Þú spyrð mig hvað þú hafir gert á minn hlut, gamli Wang-Fo? endurtók keisarinn og teygði horaðan hálsinn í átt að gamla manninum sem var að hlusta. Það skal ég segja þér. En þar sem óþverrinn úr öðrum nær ekki að smeygja sér í okkur nema um níu op okkar, þá verð ég að leiða þig um ganga minnis míns, og segja þér alla mína ævi. Faðir minn hafði dregið saman safn af málverkum þínum í leyndasta herbergi hallarinnar, því að hann var þeirrar skoðunar að það yrði að forða persónum myndanna frá sjónum hinna óverðugu, þar sem þeir geta ekki litið undan í návist þeirra. Í þessum sölum hef ég verið alinn upp, gamli Wang-Fo, því umhverfis mig var einsemdin grunduð til þess að þar mætti ég vaxa upp. Til að forða því að hreinleiki minn saurgaðist af mannlegum sálum, var ég fjarlægður iðandi straumi framtíðarþegna minna, og engum var leyft að ganga fyrir mínar dyr, af ótta við að skuggi þess manns eða þeirrar konu kynni að teygjast allt til mín. Þeir fáu gömlu þjónar sem mér höfðu verið leyfðir létu sjá sig sem allra minnst; stundirnar snerust í hring; litirnir í málverkum þínum lifnuðu við dagsbrún og fölnuðu þegar varð húmsett. Á nóttunni þegar mér auðnaðist ekki að sofa virti ég þær fyrir mér, og í nærfellt tíu ár, hef ég skoðað þær allar nætur. Um daga sat ég á teppi þar sem ég kunni teikninguna utan að, og hvíldi tóma lófa mína á knjám mér hjúpuðum gulu silki, og mig dreymdi þá gleði sem framtíðin myndi færa mér. Ég setti mér heiminn fyrir hugarsjónir, Han-ríkið í miðju, áþekkt tilbreytingarlausri og íbjúgri sléttu handarinnar sem örlagalínur hinna fimm fljóta strika. Og allt umhverfis var hafið þar sem skrímslin fæðast og ennþá fjær fjöllin sem bera uppi himininn. Og til að hjálpa mér til þess að gera mér alla þessa hluti í hugarlund, þá neytti ég mynda þinna. Þú komst mér til að trúa því að hafið myndi líkjast firnastórum vatnsdúk sem teygðist út yfir myndir þínar, svo blátt að ekki færi hjá því að steinn sem hrapaði í það breyttist í safír, að konur lykjust upp og lyktust sem blóm, áþekkt þeim skepnum sem nálgast, bornar fyrir vindblæ um stígana í görðum þínum, og að hinir örsmáu ungu stríðsmenn sem vaka í landamæravirkjunum væru sjálfir örvar sem níst gætu hjarta manns. Sextán ára sá ég ljúkast upp hliðin sem lokuðu fyrir mér heiminum: ég fór upp á svalir hallarinnar til að virða fyrir mér skýin, en þau voru ekki svo fögur sem í sólsetursmyndum þínum. Ég kallaði á burðarstól minn: á hristingi um vegina þar sem ég hafði hvorki séð fyrir ójöfnur né steinana hef ég farið um héruð ríkisins án þess að finna garðana þína fulla af konum sem líktust eldflugum, konur þínar þar sem líkaminn sjálfur er sem aldingarður. Steinvölur á ströndum vöktu mér viðbjóð á úthöfunum; blóð hinna pyntuðu var ekki svo rautt sem granateplið myndað á dúkum þínum; óværan í þorpunum tálmaði því að ég mætti koma auga á fegurð hrísakranna; mig klígjar við holdi lifandi kvenna einsog dauðu kjöti sem hangir á krókum slátraranna, og þrunginn hlátur hermanna minna dregur úr mér kjarkinn. Þú hefur logið að mér Wang-Fo gamli svikari.
(s. 12-14)